DEV LARGEとは？NYから日本語ラップの逆輸入、リリックやトラックの魅力など

nekuradjです。

今回は日本語ラップ界における超絶大物ラッパーDEV LARGE（以下：D.L）さんを紹介をします。

DEV LARGE
出典：cinra.net

2015年の5月4日、彼が45歳という若さでこの世を去ってから今日で5年の歳月が経ちました。

追悼の意も込めつつ、当記事ではDEV LARGEというアーティストの活躍をまとめました。

DEV LARGEの来歴

出典：natalie.mu

DEV LARGE（デヴ・ラージ）
本名：今秀明（こんひであき）
1969年11月24日生まれ
東京都渋谷区代々木出身

小学4年の時に親の転勤により中学卒業までをアメリカ（ニューヨーク）で暮らし、その後日本に戻るも、高校を卒業後に再び渡米。

1989年ニューヨークに在住していた頃、現地のヒップホップシーンを目の当たりにし、当時同じくニューヨークに在住していた「CQ」「NIPPS」「DJ MASTERKEY」とBUDDHAの前身グループとなる「うわさのチャンネル」を結成。（D.LとMASTERKEYはこの頃ニューヨークでDJとしてのキャリアをスタートさせています。）

その後「NUMB BRAIN」「NUMB BRAIN BUDDHA BRAND」などグループ名を変えていきますが、1990年「BUDDHA BRAND（以下：BUDDHA）」に改名し、ここから本格的に活動を開始します。

この頃、MICROPHONE PAGERのMUROやYOU THE ROCK★などがニューヨークに訪れており、その際にD.Lが現地をアテンドするなど、日本のヒップホップシーンとも徐々に繋がりが生まれていったといいます。

BUDDHA BRANDという黒船の逆輸入

BUDDHA BRAND
出典：news.spaceshowertv.com

BUDDHA BRANDとして制作した「ILLSON」「FUNKY METHODIST」が収録されたデモテープを持ってD.Lは日本に一度帰国。日本語ラップ関係者へデモテープを渡し歩き、積極的なコミュニケーションと、BUDDHAのプロモーション活動を地道に行います。

ILLSON / BUDDHA BRAND

FUNKY METHODIST / BUDDHA BRAND

このデモテープが「さんぴんキャンプ」の提唱者ECDの耳に留まり、BUDDHAは帰国前から日本のヒップホップシーンの注目を集めます。（D.Lは一時帰国した際に、さんぴんキャンプの開催にあたってLAMP EYEの「証言」の収録や、メジャーレーベルとの契約の話を聞いていたそうです。）

ECD
出典：clubberia.com

1993年5月にはニューヨークでヒップホップ登竜門と言われる「Lyricist Lounge」で初ステージを経験。その後も他のイベント出演などニューヨークで精力的な活動を展開し、1995年に日本での本格的な活動をするため、いよいよ帰国。

帰国後、D.Lは以前聞かされていたメジャーレーベルとの契約話をBUDDHAのメンバーに相談し、メンバーの同意により1996年にエイベックス・エンタテインメントのレコードレーベル「cutting edge」よりデビューシングル「人間発電所」をリリース。（アナログ盤は1995年12月にリリース）

この「人間発電所」が日本のシーンに与えた衝撃はまさに「黒船」といっても過言ではありませんでした。

何が凄かったって、人間発電所のシングルは今までヒップホップに興味がなかった人達までもが手を出すという異例の現象が起こる程で、日本語ラップシーンが一般の耳にも届く圧巻の大作になってしまっているということ。

人間発電所 / BUDDHA BRAND

DEV LARGEのリリック

出典：bit-corleone.com

こうして日本語ラップシーンの火付け役の一端を担ったBUDDHA

D.Lはそれまで日本語ラップ史には見られなかった英語と日本語を巧みに織り交ぜたスタイル（彼はそれを「Broken Words（ブロークン・ワーズ）」と呼んでいる。）で圧倒的な独自性を示し、一気に日本語ラップシーンの成長に拍車を掛けました。

Creepy NutsのR-指定とDJ松永もBUDDHAの魅力をラジオで話してます。

R-指定：日本語の歌詞なんだけど、英語も混ざってて歌詞がとにかくILL（病んでる、ぶっ飛んでる）そういう表現が一番しっくりくるようなタイプのかっこよさ。聞いてて意味が分かって「ハッ」とする上手いリリックと言うよりか、言葉の並びが気持ち良い。口に出して真似したくなるような無茶苦茶な言葉が繋がれている。リリックもちゃんと面白いし、ついつい口に出したくなる。
DJ松永：スゲーキャッチー。今見たらむっちゃ難解なのに、中学生の時の俺が人間発電所を一聴して好きって思ったんだよね。HIPHOPに疎い人間が一聴して好きと思えるキャッチーさがある。
引用：「Creepy Nutsのオールナイトニッポン0（ZERO）」にて

そのエキセントリックだがキャッチーなリリックは、先述したように周囲のヒップホップ好き「以外」の人達にもBUDDHAは認められていきます。

DEV LARGEのトラック

BUDDHAの魅力はリリックだけでなく、D.Lの作るトラックにもあります。

タフでソウルフルな黒いドープトラックもあれば「FUNKY METHODIST」「ブッダの休日」といった説明不要のチルトラック。D.Lの作るビートもまたインパクトがあり当時の日本語ラップシーンには衝撃的でした。トラックでもD.Lがニューヨークで吸収した要素を存分に発揮し、BUDDHAの表情を大きく決定づけます。